Il fondo dei 1381 manoscritti della Biblioteca Comunale di Mantova è composito per origine, cronologia e natura dei testi. Il nucleo più importante della raccolta è costituito dai codici appartenuti agli Ordini religiosi della città e del territorio provinciale, che furono acquisiti attraverso le confische asburgiche e napoleoniche (1771-1805) e la successiva concentrazione dei beni librari conventuali o monastici presso la neo-inaugurata Biblioteca. Tra questi, i quasi quattrocento codici provenienti dall’abbazia di S. Benedetto Polirone sono di valore inestimabile per organicità, antichità, aspetti testuali e artistici.
La sua consistenza numerica e qualitativa riflette le vicende storiche e il profilo religioso e intellettuale del monastero e del suo celebre scriptorium, anche se non tutti i codici sono di produzione autoctona.
